Belgrano informa la carencia de su ejército del Norte. -21 - 04 - 2026 -

20 de abril de 1812: Belgrano informa al Gobierno que no puede adelantar la marcha por el chucho, falta de armas y desnudez en la que se hallan las tropas. "Excelentísimo señor: Todo me impide adelantar mis marchas, como quisiera, por los objetos que indiqué á V. E. en mi oficio del 17: el terrible chucho, de cuyos estragos puede ver V. E. una parte en el adjunto estado, la desnudez de la tropa con la consideración del temperamento de los países donde debe situarse, el mal estado del armamento y, por último, las dificultades de llenar los objetos que son necesarios é indispensables; pero se trabaja constantemente y no dejo piedra por mover para cumplir con las intenciones de V. E. y satisfacer los deseos que tengo de poner en respeto nuestras armas. Dios, etc. Cuartel general del Campo Santo, 2O de abril de 1812. Manuel Belgrano". El término "Chucho" es con el que se conocía a la malaria o paludismo en el norte de nuestro país, que recordemos es una enfermedad infecciosa producida por parásitos del género Plasmodium y se trasmite al ser humano por la picadura de diversas especies del mosquito del género Anopheles. El vocablo Malaria proviene del italiano medieval que significa “mal aire”; pero en el norte de nuestro país, Bolivia y Perú, por influencia incaica se lo denomina -aún hoy- como Chucho, del quechua chucchu (escalofríos). En la zona noroeste era una enfermedad endémica que estaba presente en las épocas de mayor calor y lluvias; época del año que coincide con los meses estivales y justamente el momento que el Ejército del Norte venía operando. El propio Belgrano también contrajo la enfermedad que le duró aproximadamente dos años, desde los prolegómenos de la batalla de Salta , hasta sus misiones encomendadas en Gran Bretaña. Esta enfermedad era ya endémica en nuestra región y lo fue durante muchos años, siendo recién erradicada por las campañas que se efectuaron contra el mosquito Anopheles a partir de 1946. Las crónicas de relatos españoles de antes de la independencia, al referirse a los habitantes del noroeste , hablaban de la palidez de la piel (causada por la destrucción de glóbulos rojos) como "tez terrina” y el cansancio de los individuos por la misma anemia concomitante que integra el cuadro clínico de esta enfermedad al disminuir la captación de oxígeno, siendo los mismos habitantes autóctonos, en base a la observación empírica desde tiempos remotos, en hallar un tratamiento para la enfermedad con las infusiones de cascara de quina (planta oriunda de América y de notable efecto sobre esta afección), antecedente valioso en la terapéutica con quinina, que pertenece a una formulación científica posterior. 1996 - 2O26 - 3O° aniversario de la ABM