Combate de San Lorenzo. 3 de Febrero de 1813.

                                          El    Combate de San Lorenzo. 

        1º- El Combate de San Lorenzo tuvo lugar el  3 de Febrero de 1813 en la localidad de San Lorenzo, Provincia de Santa Fe, entre soldados patriotas argentinos y realistas españoles

        2º-  La ciudad dde Montevideo declarada por España capital provisional del Virreinato del Río de la Plata. era la principal base naval española en el Atlántico Sur, por tierra la sitiada  el ejército de José Rondeau, al que luego se sumaría José Gervasio Artigas. Los españoles tenían  la salida al mar y al Río de la Plata para abastecerse. Varias escuadrillas realistas salían de Montevideo en dirección al Paraná, y merodeaban las costas robando los ganados.

     3º-  Una expedición compuesta de once embarcaciones, que había salido de Montevideo a fines de 1812, con el propósito indicado, fue seguida paralelamente por tierra por el Coraonel de Caballería José de San Martín, al frente de 125 hombres de su Regimiento de Granaderos a Caballo, recientemente creado.

       Las fuerzas de San Martín se adelantaron, deteniéndose cerca de la posta de San Lorenzo situada 26 kms al norte del Rosario. En ese lugar estaba el convento de San Carlos donde  tras negociar la situación con el superior de los frailes franciscanos del convento, Fray Pedro García,, San Martín ocultó a sus Granaderos de modo que la escuadrilla realista no pudo observarlos.

       Los españoles desembarcaron, subieron las barrancas y avanzaron hacia el convento, suponiendo que allí estaban depositados los principales bienes de la zona. Para sorpresa de los realistas, mientras aún estaba desembarcando y organizando la defensa en tierra,  fueron atacados por los granaderos a caballo sable en mano. Las tropas argentinas  realizaron un movimiento de pinzas que salían de la parte trasera del convento, la izquierda y la primera en moverse estaba encabezada por José de San Martín; la derecha, estaba encabezada por el Capitán Bermúdez.

       El desembarco no se produjo enfrente del convento, como había previsto San Martín, sino en dirección al centro de la actual ciudad. La columna de San Martín llegó antes que la de Bermúdez pudiera completar el movimiento. Por un momento, los españoles lograron defenderse: una bala hirió al caballo de San Martín, que rodó y apretó una de las piernas del coronel, inmovilizándolo. Un enemigo iba a clavarle la bayoneta, pero en el preciso instante se interpuso el Sargento Juan Bautista Cabral, quien salvó a San Martín de la muerte en combate.

        La llegada del grupo de Bermúdez, completó la victoria de San Martín, impidió que los realistas se reorganizaran  los obligó a huir apresuradamente. Algunos se arrojaron al río desde la barranca y perecieron ahogados. El combate duró 15 minutos aproximadamente.

       4º- El histórico combate constituyó el bautismo de fuego del Regimiento de Granaderos a Caballo y el único que desarrolló este regimiento en territorio argentino.

      El triunfo de las tropas criollas en esta batalla, tuvo consecuencias estratégicas determinantes, puesto que no hubo más campañas de los realistas de Montevideo hacia el Río Paraná, y aquella ciudad sitiada comenzó con los problemas de abastecimiento, lo que produjo su caída en manos de las tropas de Buenos Aires.

       San Martín al grito de: “Viva la Patria, al ataque”, con su cabalgadura y sable en mano, se expuso al fuego enemigo a tal punto que en el combate casi perdió la vida. Este hecho, muestra que en esa época muchos de los oficiales principales encabezaban los combates para dar el ejemplo a sus subordinados; el otro motivo fue disipar las sospechas sobre la fidelidad de San Martín a su Patria, por su formación militar en España,  por acento peninsular, algunos sospechaban que fuera un agente realista.

        5º- El Parte, o Carta del combate de San Lorenzo, suscripto por el coronel José de San Martín al superior gobierno decía:

Exmo Señor. Tengo el honor de decir a V. E. que en el día 3 de febrero los Granaderos de mi mando en su primer ensayo han agregado un nuevo triunfo á las armas de la Patria. Los enemigos en número de 250 hombres desembarcaron a las 5 y media de la mañana en el puerto de San Lorenzo y se dirigieron sin oposición al Convento San Carlos conforme al plan que tenían meditado en dos divisiones de a 60 hombres cada una, los ataques por derecha e izquierda, hicieron no obstante una esforzada resistencia sostenida por los fuegos de los buques, pero no capaz de contener el intrépido arrojo con que los granaderos cargaron sobre ellos sable en mano: al punto se replegaron en fuga a las bajadas y barrancas, dejando en el campo de batalla 40 muertos, 14 prisioneros de ellos, 12 heridos sin incluir los que se desplomaron, y llevaron consigo, que por los regueros de sangre, que se ven en las barrancas considero mayor número. Dos cañones, 40 fusiles, 4 bayonetas, y una bandera que pongo en manos de V. E. y la arrancó con la vida al abanderado el valiente oficial D. Hipólito Bouchard. De nuestra parte se han perdido 26 hombres, 6 muertos, y los demás heridos, de este número son: el capitán D. Justo Bermúdez, y el teniente Manuel Díaz Vélez, que avanzándose con energía hasta el borde de la barranca cayó este recomendable oficial en manos del enemigo.

         El valor e intrepidez que han manifestado la oficialidad y tropa de mi mando los hace acreedores a los respetos de la Patria, y atenciones de V. E.; cuento entre estos al esforzado y benemérito párroco Dr. Julián Navarro, que se presentó con valor animando con su voz, y suministrando los auxilios espirituales en el campo de batalla: igualmente lo han contraído los oficiales voluntarios D. Vicente Mármol, y D. Julián Corvera, que á la par de los míos permanecieron con denuedo en todos los peligros. Seguramente el valor e intrepidez de mis granaderos hubieran terminado en este día de un solo golpe las invasiones de los enemigos en las costas del Paraná, si la proximidad de las bajadas no hubiera protegido su fuga, pero me arrojo a pronosticar sin temor que este escarmiento será un principio para que los enemigos no vuelvan a inquietar a estos pacíficos moradores.

       Dios guarde a V. E. muchos años. San Lorenzo febrero 3 de 1813. Coronel José de San Martín.

       6º- Varios nombres y lugares, evocan este combate: 1º. El Monasterio de San Carlos, frente al campo de combate en la localidad de San Lorenzo, Provincia de Santa Fe. 2º. La  localidad del Gran Rosario: Puerto General San Martín, por el victorioso General Libertador jefe de aquella Batalla.3º. La localidad de Fray luis Beltrán por el  fraile del monasterio, que auxilió a los heridos del combate y luego fue uno de los jefes de arsenales y logística de las campañas sanmartinianas. 4º. La localidad de Capitán Bermúdez, por un capitán del Regimiento de Granaderos. 5º. La localidad de Grandero Baigorria, por un soldado de Granaderos. 6º.La localidad de Sargento Cabral, 60 kms. al Sur Oeste de Rosario,  por el soldado correntino que ofrendó su vida  y salvó la de San Martín. 7º. Una calle de Rosario se llama Bajada Sargento Cabral, cercana al Monumento a la Bandera, por el sargento Juan Bautista Cabral. 8º. La amplia  Avenida San Martín, atraviesa la Ciudad de Rosario de Norte a Sur hasta el Arroyo Saladillo.   

        7º- El Convento de San Carlos Borroneo, que puede visitarse,  conserva los restos mortales de los combatientes muertos en una urna. Funciona un Museo Histórico sobre el combate, con la celda ocupada por el General San Martín. En el exterior y frente a él, está el Monumento conmemorativo del combate, y el Campo de la Gloria. Detrás del Convento, vive aún un viejo pino, bajo el cual San Martín redactó el Parte de Guerra, referente al combate al Combate de San Lorenzo librado el 3 de Febrero de 1813.

         8º- Cuarenta fueron las bajas producidas entre las tropas realistas, en tanto que las filas patriotas tuvieron catorce y fueron: Juanario Luna, José Gregorio y Basilio Bustos, de San Luis, . Juan Bautista Cabral y Feliciano Silva, de Corientes.. Ramón Saavedra y Blas Vargas, de Santiago del Estero Ramón Amador y Domingo Soriano, de La Rioja.. José Márquez y José Manuel Díaz, de Córdoba. José Mateo Jelvez, de Buenso Aires.Domingo Pourteu, de los Pirineos en España..Julián Alzogaray, de Chile.

        9º- El Capitán Justo Germán Bermúdez, nacido en Montevideo, falleció 14 días después, en una sala del Convento de San Lorenzo, a consecuencia de las heridas recibidas en combate.

        10- Bibliografía:

        Gaitán Egidio, Fraile Franciscano, primer Director de la Escuela. Historia de San Lorenzo. Rosario.1970.

        Grosso Hilario, Fraile Franciscano. Rector del Convento. Historia del Convento, y  la Escuela. Rosario. 1980

        Mitre, Bartolomé. Historia de la Independencia Argentina. Vida de Manuel Belgrano. Bs.As. 1970.

        Pérez  Amuchástegui. Crónicas de la Historia Argentina.  Bs. As. 1972.

        Rosa, José María. Historia Argentina. Buenos Aires. 1980.